Under ståltillverkning måste kolhalten i det smälta stålet justeras för att säkerställa att produktkvalitet uppfyller standarderna. Återvinningsmedel tillsätts till det smälta stålet för att öka kolinnehållet, främst i elektrisk ugnståltillverkning. Avkolning sker under ståltillverkningsprocessen, eftersom slaggbildning tar bort svavel (er), fosfor (P), kisel (SI) och andra föroreningar. Därför utförs förburning under den slutliga justeringsfasen för kompositionen efter lösningens förädlingssteg.
Kolmaterial som används för återvinning, särskilt återvinningsmedel, kan formas som kolbollar, men grafitpulver eller konstgjord grafitelektrodbearbetningschips används oftare. Sfäriska recarburizers erbjuder fördelar såsom låg dammutsläpp när de läggs till det smälta stålet, högt utbyte och användarvänlighet. För att underlätta absorption i det smälta stålet med slaggskiktet blandas ofta återvinningsbollar med 20% till 50% järn utöver kolet.
Elektrodstickar har ett högt kolhalt och absorberas lätt av det smälta stålet, vilket gör dem utmärkta återvinningsmedel. Grafitpulver eller koksdamm används också i stor utsträckning som en återvinning. Beroende på deras avsedda användning varierar deras partikelstorlek och renhet. Emellertid kräver återvinningsmedel som används i de senare skeden av raffinering hög renhet, och svavel- och fosforföroreningar är särskilt viktiga, med svavelinnehåll idealiskt under 0,2%.
Fosforinnehållet i allmänna kolmaterial är mycket lågt, vanligtvis under 0,02%. Som återvinning är grafit bättre än kol. Upplösningshastigheten för grafit i smält stål är flera gånger kol. Speciellt när kolinnehållet är högt (mer än 90%) kan grafitåterkoppling ge bästa effekt.